Dans le Calvados, l’éclipse devient un outil d’éducation populaire

L’idée était de profiter de cet événement astronomique exceptionnel pour faire de l’astronomie un véritable outil d’éducation populaire. Au-delà de la découverte scientifique de l’éclipse, les Francas du Calvados souhaitaient créer des temps de partage accessibles à tous : enfants, jeunes, familles et adultes.

L’éclipse constituait ainsi un point de départ. Celui d’une expérience collective, mais aussi d’une démarche visant à donner envie d’observer, de questionner et de continuer à découvrir le ciel au-delà de l’événement.

Plutôt que de concentrer les animations sur un seul site, les Francas ont choisi de proposer trois rendez-vous, au plus près des habitants. À Colombelles, Livry/Caumont-sur-Aure et Morteaux-Coulibœuf, chaque territoire a construit sa propre programmation avec ses partenaires et ses publics, autour d’un même fil conducteur : observer, expérimenter et comprendre.

La construction de ces soirées s’est appuyée sur plusieurs partenariats. Les Francas ont notamment travaillé avec l’Association Française d’Astronomie (AFA), qui a mis à disposition une exposition consacrée à l’Univers et proposé la formation « En route vers l’éclipse ». Celle-ci a permis de préparer les équipes à l’accompagnement des publics et à la médiation autour du phénomène astronomique.

À Morteaux-Coulibœuf, la médiathèque a également contribué au projet en mettant une salle à disposition, à proximité du lieu de la manifestation. Elle a notamment accueilli un planétarium, permettant de prolonger l’expérience de l’observation du ciel.

Les agriculteurs des territoires de Morteaux-Coulibœuf et de Caumont-sur-Aure/Livry ont, eux aussi, joué un rôle dans la réussite du projet. Ils ont accepté d’ouvrir leurs champs afin de permettre aux participants de bénéficier de conditions d’observation adaptées.

Ces coopérations ont permis de construire un événement à l’échelle des territoires, en s’appuyant sur les ressources, les acteurs et les lieux déjà présents localement.

À Morteaux-Coulibœuf, le « Village des Étoiles » a été imaginé et conçu avec les enfants du centre de loisirs. Ils ont participé à la préparation de différents éléments destinés à créer un espace de découverte autour de l’astronomie : planisphères, cartes du ciel et créations réalisées pendant les activités du centre.

Le village accueillait l’exposition de l’AFA et plusieurs ateliers permettant d’aborder l’astronomie de manière ludique et concrète. Un atelier cyanotype invitait notamment les participants à créer une image grâce à la lumière du Soleil, tout en découvrant les phénomènes liés à la lumière et aux rayonnements.

Un autre proposait de fabriquer des boîtes à éclipse, accompagnées d’explications sur le fonctionnement du phénomène et, surtout, sur les règles indispensables pour observer le Soleil en toute sécurité.

Quatre séances de planétarium, proposées sur inscription dans la médiathèque, permettaient enfin de découvrir le ciel étoilé et de prolonger l’expérience au-delà de l’éclipse.

Ensuite, à Colombelles, les participants ont commencé par fabriquer puis lancer des fusées à eau, avant de prendre part à une médiation consacrée à l’éclipse. L’activité permettait d’aborder des notions scientifiques à partir de manipulations concrètes et ludiques.

Enfin, à Livry/Caumont-sur-Aure, la médiation croisait sciences, histoire et mythologie pour revenir sur les différentes manières dont les sociétés ont observé et interprété les éclipses au fil du temps.

Sur les trois sites, les animations se sont prolongées autour de repas partagés, de boissons et de desserts. L’objectif était de faire de l’événement scientifique un temps collectif, propice aux échanges entre habitants.

Les trois rendez-vous avaient ainsi un point commun : ne pas limiter la découverte à l’observation de l’éclipse. Des lunettes adaptées ont été mises à disposition et les consignes de sécurité rappelées aux participants. Les ateliers permettaient, eux, d’explorer les sciences par l’expérimentation, la manipulation ou la création.

Cette démarche rejoint l’approche de culture scientifique défendue par les Francas : donner aux participants les moyens d’observer, de questionner, d’expérimenter et de construire leurs propres connaissances, plutôt que de se limiter à une transmission descendante des savoirs.

L’astronomie devient alors un support pour susciter la curiosité, mais aussi pour créer des occasions de dialogue entre des personnes qui ne se seraient pas nécessairement rencontrées autrement.

© Francas du Calvados

Le public a répondu présent. Avant même les manifestations, les Francas ont reçu de nombreux appels de familles et de personnes souhaitant connaître les horaires, les lieux et les possibilités d’observation.

Environ 150 personnes ont participé au rendez-vous de Colombelles, autant à Livry/Caumont-sur-Aure, et 100 à Morteaux-Coulibœuf, soit près de 400 personnes touchées sur les trois sites.

Au-delà de la fréquentation, les organisateurs constatent surtout que ces soirées ont permis à des enfants, des jeunes, des parents et des grands-parents de se retrouver, de faire connaissance et de partager une expérience commune. Pour Bastien Laigneau Garnier, animateur départemental des Francas du Calvados, « l’éclipse devient un prétexte, un point de rencontre autour duquel se tissent des liens qui dépassent largement le temps d’une soirée ».

L’expérience confirme ainsi le potentiel de l’astronomie comme support d’éducation populaire : un événement scientifique peut susciter la curiosité tout en créant des espaces de rencontre, de dialogue et de partage entre les habitants.

Le succès des trois soirées pousse désormais les Francas du Calvados à réfléchir à la suite. Des réflexions sont en cours pour développer de nouvelles actions astronomiques dans le département, avec notamment l’idée de proposer au moins quatre soirées d’observation des étoiles au fil des saisons. L’objectif serait de découvrir, à chaque période de l’année, un nouveau ciel, de nouvelles constellations et les récits qui leur sont associés.

Une autre piste envisagée est celle d’un rendez-vous astronomique annuel, sous la forme d’un festival qui pourrait changer de territoire chaque année afin d’aller à la rencontre de nouveaux publics. Chaque édition pourrait être consacrée à une thématique particulière : les animaux dans l’astronomie, les femmes dans les sciences, ou encore les liens entre astronomie, environnement et culture.

L’enjeu est finalement de ne pas faire de l’éclipse un événement isolé. En s’appuyant sur la dynamique créée le 12 août, les Francas souhaitent inscrire durablement l’astronomie parmi les supports d’éducation populaire du département : pour continuer à regarder le ciel, mais surtout à le regarder ensemble.